La greentech française a développé une version biosourcée de l’acide propionique, une molécule naturellement présente sur la peau et produite par son microbiote.
Selon Afyren, l’intégration d’un acide propionique biosourcé dans une formule cosmétique est une première mondiale. L’ingrédient entre dans la composition de Barrier Rescue, nouvelle crème d’Esse Skincare, spécialisée dans le soin du microbiome cutané.
L’acide propionique est naturellement présent sur la peau, où il est produit par le microbiote, et aide à maintenir un pH légèrement acide. Des recherches récentes suggèrent aussi qu’il pourrait agir sur l’inflammation, la barrière cutanée et l’équilibre du microbiome.
La molécule est bien connue en cosmétique, où elle sert de conservateur, mais elle est habituellement produite à partir de pétrole. Afyren en propose une version obtenue par fermentation de biomasse végétale, présentée comme 100 % biosourcée et bas carbone.
Fondée en 2012, Afyren a développé une technologie de fermentation qui transforme des coproduits agricoles non alimentaires en acides carboxyliques biosourcés. Sa bioraffinerie Afyren Neoxy, installée à Carling Saint-Avold, dans le Grand Est, produit principalement pour le marché européen.
Fin 2025, l’entreprise employait 140 personnes, réparties entre Lyon, Clermont-Ferrand et Carling Saint-Avold, et consacrait 20 % de son budget annuel à la recherche.
Afyren commercialise ses solutions dans des secteurs variés, de la nutrition humaine et animale aux arômes et parfums, en passant par les sciences de la vie, les matériaux et les lubrifiants. L’entreprise vise aussi de nouvelles implantations en Asie et sur le continent américain.
Les biotechnologies prennent une place croissante dans la production d’ingrédients cosmétiques.
SMEY et Melt&Marble utilisent déjà la fermentation pour produire des corps gras destinés à l’industrie cosmétique.
