Depuis 1996, Gattefossé développe une approche structurée et scientifique de la sensorialité cosmétique. À l’occasion de son 30e anniversaire, l’entreprise revient sur la construction de son panel sensoriel interne, véritable outil d’innovation au service des formulateurs.
En 1996, Gattefossé a posé les premières bases de son expertise en analyse sensorielle. Trente ans plus tard, ce dispositif embryonnaire s’est transformé en un outil stratégique au cœur de la démarche d’innovation du groupe pour transformer le ressenti subjectif en données mesurables et exploitables pour la formulation d’ingrédients cosmétiques.
À sa création, le panel sensoriel de Gattefossé comptait 9 juges. Aujourd’hui, ils sont 17 en France. Ces juges entraînés selon des méthodologies rigoureuses sont issus des équipes cosmétique et pharmaceutique du groupe. Cette approche transversale a contribué à enrichir la palette des perceptions mobilisées lors des évaluations. Concrètement, les membres prennent part à des séances hebdomadaires dans le cadre desquelles ils analysent plusieurs formules issues de projets internes, de demandes clients, de benchmarks ou de produits déjà commercialisés.
Pour Vincent Hubiche, Responsable des laboratoires d’applications cosmétiques Gattefossé, « notre savoir-faire en chimie des lipides nous permet de relier étroitement les propriétés des ingrédients aux sensations perçues lors de l’application. L’enjeu est de transformer le ressenti en données objectives et en paramètres mesurables, pour guider nos développements et apporter des réponses concrètes à nos clients ».
En effet, l’originalité de la démarche de Gattefossé réside dans l’articulation systématique entre caractéristiques physico-chimiques des formules et vécu sensoriel des panélistes. Des critères tels que la facilité d’application, la vitesse d’absorption, l’étalement ou la sensation de film résiduel sont évalués pour décrypter ce qui se joue entre la structure d’un ingrédient et ce que perçoit la peau au contact. Depuis trente-ans ans, ce travail a permis de constituer une base de données propriétaire reliant des centaines de formules à leurs profils sensoriels respectifs. Utilisée en interne et pour des analyses comparatives pour les clients, cette base de données est aujourd’hui un actif différenciant majeur pour concevoir des textures à la fois distinctives et objectivables.
En parallèle, pour préserver la robustesse statistique du dispositif, le panel est en moyenne renouvelé tous les cinq ans. Les nouveaux panélistes sont accompagnés et formés par les membres de longue date, ce qui permet une intégration progressive.
Après trois décennies de développement en France, Gattefossé franchit, par ailleurs, une nouvelle étape en déployant son expertise sensorielle à l’international. Un espace dédié vient d’être inauguré au sein du Centre Technique d’Excellence du groupe en Chine. Paula Lennon, Directrice Groupe Cosmétique, explique que « les consommateurs chinois sont très exigeants en matière de texture et de ressenti cutané. Grâce à notre nouvelle installation dans notre laboratoire à Shanghai, nos équipes françaises et chinoises unissent leurs expertises pour concevoir des ingrédients innovants parfaitement adaptés à ce marché ».
